格林纳威的这个雄心勃勃的三部曲计划，将成为涵盖多种媒介的百科全书，而电影只是这一庞大规划中的一部分。他将拍摄总长达18个小时、共3部电影，1套电视剧，数张CD-ROM和DVD，以及开展网络活动。他试图超越电影胶片的艺术实践，通过采用与电影相关的几种电子媒介的组合与观众建立更灵活多样的互动关系，以不同方式进行艺术表达，最终达到电影艺术发展的突破。
影片讲述了图西·卢皮的传奇一生。从他在威尔士度过的童年时代直到长大成 人后在世界各地的冒险经历。图西·卢皮是格林纳威幻想出来的人物，代表着其自我的另一面。“这可以说是一部囚犯的自传。或许我们都是某种东西的囚犯-- 爱，金钱，性，名誉，信仰，权力，野心，贪婪，债务，工作，花园，狗，火车时刻表，房产抵押，也许仅仅就是杂货帐单。因此大部分监狱不是带铁窗和牢门的房间。"
格林纳威称：“这套电影的隐喻在于没有所谓的历史...
因为不能面对丈夫自杀的事实，吉伯特(约翰尼·德普 饰)的母亲不停进食，致使体重剧增至六百磅，难以行动。吉伯特的智障弟弟阿尼(莱昂纳多·迪卡普里奥 饰)一出生就被医生诊断活不过十岁，却即将过十八岁生日，最小的妹妹爱伦却正值叛逆的青春期。整个家庭的生计及阿尼的日常起居成了吉伯特的生活全部，姐姐是他唯一的帮手。
四处旅游、活泼开朗的贝琪(朱丽叶特·刘易斯 饰)路过小镇，与吉伯特一见钟情，两人很快沉浸在甜蜜的爱情中。贝琪对生活的热情也让吉伯特渐渐认识到，除了家人，生命中他也该有属于自己的追求。阿尼就要过十八岁生日了，这是母亲最后的心愿，待这一切结束，吉伯特能有一个不一样的天空吧。
