石油勘探队的小伙子们闻讯撤离高原，个个都很兴奋，都不想错过这个进城的好时机。队长刘平（任广智 饰）则满腹心事，法院已判决妻子（洪融 饰）与他离婚，这意味着他将失去儿子丹丹（朱丹华 饰）的抚养权。车队进驻城市，已考上研究生的随队医生小白脸（牛宝君 饰）急不可耐地去医学院报到，其他青工则梳洗打扮，纷纷上街，刘平带着儿子走进名存实亡的家。妻子在建筑界事业有成，因不堪夫妻长期分居提出离婚，事已至此，刘平很无奈，因为他也热爱自己的事业。青工油娃（刘晓明 饰）路遇修车的漂亮女司机（吴丹 饰），主动帮忙获好感，又因撒谎遭冷遇。小白脸去找昔日女友，不料为时已晚......
大龄青年阿福（毛永明 饰）品行端正，却一直没找上对象。乡下姑娘阿秀（夏菁 饰）妈因为欠了张贵方（凌云 饰）的债，阿秀被张胁迫至阿福家，明义上是给阿福介绍对象，实则想利用阿福家做“据点”从事非法生意。阿秀不忍欺骗忠厚的阿福，但摄于张贵方威胁，一直难以开囗。来串门的于虹（孙海虹 饰）是阿福早年同学，她的几次欲言又止引起阿福关注。原来，于虹的男友出国后抛弃了她，生性要强的于虹最终选择了出国打拼。阿福单位会计江燕萍（严荷芝 饰）穿梭于几个单身汉之间，弄得几个男人为此争风吃醋。张贵方拿阿秀做诱饵，把她又介绍给暴发户胡斌（沈伟良 饰），阿秀不堪胡的流氓嘴脸，急切盼阿福搭救......
1980年代，某sos村。流浪儿皮涛（程小龙 饰）习惯了无拘束的生活，被送进村后很不习惯被人管教，也不认白瑾（乔琛 饰）做妈妈，经常搞些恶作剧，在一次犯错后白瑾打了他，执拗的皮涛偷走了白瑾的金戒指负气逃走。另一位妈妈孟巧玲（丁嘉莉 饰）也有三个让人不省心的孩子，小儿子大壮（孙晓璞 饰）因患夜游症，孟为他带上脚铃以防意外，并令俩哥哥帮助照看，但孩子们觉着自己的妈妈长相丑又凶，老想换个妈妈。学心理学的方芳（张鸣鸣 饰）是个大学生，温柔漂亮，因感情受挫来到sos村，她潜心研究孩子们各种心理疾病，对待孤儿视如己出。在皮涛的生日晚会上，白瑾为动手打了儿子深感内疚。当皮涛得知白妈妈的生活经历后，为当初的行为后悔不迭......
人间天堂苏州，每年吸引着大量中外游客。美中不足的“吃饭难”困忧着各家餐馆，得月楼也不例外。团支书毛头（毛永明 饰）向父亲老杨（陆辰生 饰）建议，要带领饭店的青年人在景点开个“小小得月楼”。老杨对这班年青人本来有偏见，无奈儿子信誓旦旦，也只好由他去了。乔妹（顾芗 饰）做梦都想当演员，迟到早退家常便饭，多多（郑进生 饰）则是个愣头青，做事基本不用脑子，经常张冠李戴的送错莱，为此没少挨嗑。而戆戆则为了搞对象，不分钟点的占公家便宜。杨毛头深知队伍的难带，立军令状伊始，他就约法三章，如完不成任务遭顾客投诉，没的说，扣完奖金扣工资，如法炮制。由此，风气渐变，迟到早退少了，占公家便宜成了丢人的事，戆戆还把失传的苏州名莱“甫里鸡”烧了出来......
沂蒙山区某小镇的三叉路口，有一家祖传的“清水老店”。店主徐三婶抻面的手艺高超，被人们美称为"一勺准"。十一届三中全会以来，农村个体经济繁荣，“清水老店”又重新兴旺起来。为继承家业，徐三婶给女儿秀兰招了个养老女婿田双喜。田双喜聪明、能干，给这个小饭馆又添了一个经商的好苗子。三婶、秀兰爹喜上眉梢，认为自己是老年得子，女婿顶了半个儿，家里是双喜临门。
小店的兴旺带来了很好的经济利益，同时也使三婶念起了"买卖行里无爹娘，称杆子上没朋友"的旧生意经。她把3碗面的量做成4碗，自然招来了顾客的意见和批评。一位顾客写了一个条子批评清水店："清水店，水不清，变着法子把人坑。"双喜听到这些议论，心里沉甸甸的不是滋味，两人闹起了矛盾。秀兰温柔贤惠，她爱自己的丈夫，也爱母亲，在这场矛盾中，她感到十分为难。三婶在双喜的衣服口袋里发现了那条批评意见，误认为是双喜写的，从此矛盾更...
