本片根据同名话剧改编。解放战争时期，青年学生们在***的领导下与国民党反动派进行斗争。大学生方哲仁只管做学问，不问政治。为了破坏学生运动，国民党特务陈雪屏、江正卿暗中拉拢方哲仁。为了迷惑方哲仁，他们装扮成青年军，打伤了担任学生宣传工作的方的表妹宋蓓华，方因此对青年军产生误会，与宋发生了分歧。地下党领导人何迈及时帮助教育了方哲仁，方的思想清醒了。反动军官来逮捕何迈，方哲仁挺身而出，和同学们一起保护了何迈。“五.二0"学生运动中，方哲仁不幸被捕入狱。在狱中，他经受了敌人的严刑拷打，威逼利诱，但他意志坚定，不畏淫威，誓死不向敌人投降。解放后，他被从狱中救出。新中国成立了，方哲仁和青年学生们担负起了建设新中国的任务。他们用自己的行动，谱写着一曲“民主青年进行曲"。
《1988年中央电视台春节联欢晚会》是由邓在军执导，孙道临、姜昆、侯耀文、王刚、薛飞、卫华、鞠萍、李扬主持的一届春节联欢晚会，也是中央电视台举办的第六届春节联欢晚会。
赵丽蓉第一次登上春晚的舞台，她与当年凭《济公》而走红的演员游本昌演出了小品《急诊》，让人记住了这个小老太太。毛阿敏也在88年首次参加春晚，成为大众都比较认可的海外歌手。而牛群的相声《巧立名目》让观众记住了一句台词：“领导，冒号。”这句话在春晚后仍流行了很久。
晚会于1988年2月16日（农历丁卯年十二月二十九日）晚19:30在中央电视台播出。
100年前，鲁迅先生诞生在江南水乡绍兴。鲁迅原名周树人，1902年赴日本留学，先学医，后从文。1909年回国在杭州、绍兴等地教书，后在南京教育部任职。**迁北京，新文化运动兴起，鲁迅参加《新青年》编委会，发表白话文小说《狂人日记》、《阿Q正传》、《呐喊》等，成为新文学运动奠基人。
1927年蒋介石下令清党，大举屠杀***人，鲁迅愤而公开赞助***领导的事业，参加无产阶级革命文学争论，拥护抗日民族统一战线政策。
鲁迅的杂文是政论性和形象性相统一的精品，他的小说思想深刻，是反映中国民主革命趋势的一面镜子，是我们民族文化的精髓。1956年鲁迅逝世20周年之时，***主席亲自为鲁迅墓碑题字“鲁迅先生之墓”。
本片在鲁迅诞辰100周年之际，热情颂扬了先生战斗的一生。
1950年代后期，中国掀起了大跃进运动。上海里弄的家庭妇女们也响应号召，积极参加。居委会戴妈妈（陈立中 饰）全力支持她们，而解放前受尽苦难的刘大妈（范雪朋 饰）不同意儿媳王彩凤（张瑞芳 饰）参加，要求她在家相夫教子。儿子刘根发（温锡莹饰）却不同意妈妈的观点，支持妻子的行动。郑宝卿（孙道临 饰）是个典型的大男子主义，他也不同意妻子蔡桂贞（沙莉 饰）参加生产组，但蔡不顾反对，把家事理清，还当了缝纫组长。戴妈妈帮蔡桂贞一起做郑宝卿的思想工作，使他认识了自己的错误。陆阿凤（汪漪 饰）由于怕缝纫组借她的缝纫机而违心参加了缝纫组，但当缝纫组为儿童福利院赶制棉衣时，她羞愧难当......
民国初年，军阀混战，民不聊生。此时，孙中山（孙道临 饰）为救万民于水火，出任中华民国临时大总统。面对民生凋敝，军阀割据，孙中山准备起兵北伐。叛将陈炯明（李定保 饰）暗中倒戈，他支使部下抢劫北伐军粮饷，并勾结前清官僚之女邝美兰（袁兴哲 饰），企图破坏北伐，独霸南粤，与孙中山分庭抗礼。粤军参谋长邓铿（谢伟雄 饰）因不满陈所为遭人暗算，孙中山怒火中烧，约见陈炯明遭拒。他在桂林接见了共产国际代表马林（哈特曼 饰）和**代表张太雷（刘平 饰），马林衷心告诚孙中山，要想蠃得农工支持组建革命军队，就必须配养专业军事人才。孙中山返回广州，登上永丰舰，发出了讨伐叛贼的命令......
一九零四年，清朝**筹建北京到张家口的京张铁路。英俄两国同时争夺修筑权，相持不下。清**对两方均不敢得罪，只得决定自力修建。一九零五年聘詹天佑为总工程司（今称工程师），外国人嘲笑说：“能修建此路的中国工程司尚未出世。”詹天佑以他崇高的责任感和顽强毅力，以我国自己的力量，克服重重阻碍，终于在1909年修建成举世瞩目的真正意义上的我国第一条自力修建的铁路，揭开了中国铁路史上光辉的一页，大大鼓舞了我国人民的自信心。
随后，詹天佑除接受了修建四条铁路的邀请外，还怀着热望策划修筑从广州到汉口的粤汉铁路，以构成实现和京汉铁路连成一条的、贯通中国南北的大干线。然而，1911年，清**发出一道把全国商办铁路收归国有的命令，逼迫詹天佑交出粤汉铁路，使詹天佑感到极度绝望。同年，辛亥革命爆发，清廷覆灭，1912年，中华民国成立，新任临时大总统孙中山先生提出“全国铁路网建设...
1949年，我人民解放军响应毛主席“打过长江去，解放全中国”的号召，砺兵秣马，准备横渡长江。大军渡江之前，特派李连长（孙道临 饰）带领一个侦察班先行渡江了解敌人的江防情况。接受命令后，他带领吴老贵（齐衡 饰）、周长喜（康泰 饰）、杨威（中叔皇 饰）、小马（孙永平 饰）等迅速过江，并及时和游击队刘四姐（李玲君 饰）取得了联系。他们混入江边修工事的老百姓中，略施小计搞到一份江防工事图，并及时汇报给上级。不久，他们得知敌人新增一个榴弹炮团，于是他们假扮敌人工兵混入敌炮阵地，出色完成了侦察任务，在返回的路上，周长喜为掩护同志而壮烈牺牲。军事机密的再三泄露，令敌军长（崔超明 饰）火冒三丈，他下令炮击我游击队根据地，正和上级通话的步话机被敌炮火击中，怎么办，吴老贵和小马临危受命......
1920年代的中国。乡村女子周莲（于兰 饰）和师范学生江梅清（孙道临 饰）喜结连理。此时的中国正处在大革命风暴前夕，新婚伊始，小夫妻情恩意浓，渐渐地周莲对丈夫的行为产生了不理解，她不知道丈夫是北伐军中的***人，但大革命失败后，丈夫惨遭反动派杀害。让周莲彻底认清了阶级斗争的残酷性，她决心完成丈夫未竞的事业，于是带着孩子赶赴上海，奉组织要求参加党的地下工作，从苏联回国的大儿子遭特务机关逮捕，但这并没吓到己经觉悟起来的周莲，尽管敌人对她百般利诱，以儿子的生命为代价要挟她，周莲不为所动。最后，儿子献出了年轻的生命。周莲被捕后，依然坚持革命信仰，相信反动统治一定会被推翻......
