这是一个讲述独生子女家庭喜怒哀乐的故事。
罗大伟、周虹、李帆、苏怡然、赵志强、张美英是三对年轻夫妇，他们职业不同，性格不同，对生活的态度也不尽相同。三对夫妇同时怀孕，又在同一天同一个医院分娩。对孩子的爱和抚养成了这些年轻父母最大的精神寄托和生活责任，连原先要离婚的李帆苏怡然也重归于好。三个孩子长到六七岁时就已经有了各自的性格和内心世界：罗倩聪明善良，李苏敏感，赵小明任性。三个家庭也起了很大的变化，苏怡然如愿以偿当上了合资企业的总经理，与丈夫李帆在教育女儿问题上固执己见，罗倩的父亲大伟不幸因公殉职，周虹含辛茹苦以病弱之躯养育女儿，赵志强夫妇为儿子终日奔忙，但是过分溺爱。
十七年后，已是豆蔻年华的罗倩和昔日同学陈凯陷入早恋。作为母亲，周虹满怀爱心，终于让女儿自己走出梦幻。李苏是罗倩心心相印的朋友，母亲的苛刻家教令她更加喜爱罗倩的母亲，离家出走；赵小明被父...
看似一起普通的离婚诉讼却引发出一桩令人惊诧的凶杀案。方亚萍（张闽 饰）离婚诉讼被法院终止后，她的辩护律师肖琦（严晓频 饰）决定弄清事情真相。方家保姆陈月仙（张文蓉 饰）对肖的来访充满抵防，她告诉肖琦方家时常“闹鬼”。患反应性精神病的方亚萍向肖琦反映丈夫曹东明（王诗槐 饰）与一个叫杨妮（麦文燕 饰）的女人关系不正常。原来杨曾是曹当年的恋人，被港商抛弃后回到本市，见曹已结婚，主动中止了与曹的来往。方亚萍再次犯病住院，肖琦乔装患者入院探究，方亚萍终于向肖琦说出真相。原来，方父从海外回国寻找失散三十年的妻女，告诉她们家中藏有祖上留下的百两黄金，只有夜里两点方能打开保险柜......
1980年代中期，上海。有大男子主义思想的丁大森（郭凯敏 饰）做梦也没想到，女朋友周芹（陈燕华 饰）一下从邮递员提拨成了邮电局的副局长，原有的平衡被打破了。丁母（王苏娅 饰）自感儿子高攀不上，便让儿子跟莱场售货员金娣（黄翊娟 饰）约会，这一切引起了周芹的误会与不满。爱慕虚荣的丁大森靠一次意外的摄影获奖，竟以摄影家自居，沾沾自喜。靠诈骗混日子的某公司董事长崔海龙（严顺开 饰）摸准丁的虚荣心理，委以广告部长头衔，帮助其邮购假药，周芹得知后，良言相劝，丁大森并未理会。大森的姐姐惠娟（张闽 饰）有心撮合弟弟与周芹和好，不断从中斡旋。当周芹再次看到大森仍替崔海龙邮递假药时，再次规劝他要走正道......
本片根据林海音的同名短篇小说改编。
小女孩林英子（沈洁 饰）住在五十年前的北京南城，在他们家院子附近住着一个疯女人秀珍（张闽 饰），秀珍的丈夫因参与学生运动被杀，孩子也不知所踪，因此落下了疯病，时常把英子当做自己的孩子“小桂子”看待，英子也喜欢秀珍，答应帮她找回小桂子。英子有个苦命的小伙伴妞儿，学戏时常遭干爹打骂，英子偶然发现妞儿有小桂子的胎记，帮助她们母女相认。英子上小学后，一家人搬到了厂甸。在家门口荒废的院落里，英子发现了一个小偷（张丰毅 饰）藏赃的草堆，小偷为了供弟弟读书只得干不光彩的勾当，英子却不把他看作是坏人。不久，女佣苏妈返乡，父亲去世，英子的童年，彷佛一下结束了……
