日本の近代現代文学を原作にし、オムニバス形式で制作された名作文学アニメシリーズ。エピソードごとに主要スタッフが異なり、作り手の持ち味の違いが楽しめる。原作の作風を生かすための工夫や話題性を盛り込むため、一部キャラクターデザインには有名漫画家を起用している。「坊ちゃん」には本宮ひろし氏、「ホームタウンの事件簿」には村生ミオ氏、「姿三四郎」にはちばてつや氏、「明智小五郎」シリーズには石ノ森章太郎氏などが参加した。
高田馬場のビッグボックスがマッチ箱のように見える辺り、裏には神田川が流れている商店街。20年ほどに急発展し1,2階に店舗を構えるビルが林立している。その一軒に昔の味に固執し、先祖伝来の製造法を守って細々とのれんを張っている豆腐屋の野沢家と、江戸以来の老舗うどん吉ののれんを捨て屋号を変え、ピザ店にした桜木家がある。喧嘩と和解を繰り返すこの二軒。家族中のお荷物を引き受けてしまう豆腐屋次男と、強気なピザ店の確執をホームドラマとしてユーモラスに描いている。
松太郎(绪形拳 饰)和家人的关系非常糟糕,也许是他的性格太过刚厉,也许是因为身为校长的他工作太繁忙。松太郎的妻子已经身亡,只剩下一个憎恨他的女儿。现在他已经慢慢老去,孤独的老人决定搬到偏僻之地一个人居住。
在这里,邻居小女孩(杉浦花菜 饰)的遭遇让松太郎唏嘘不已,她有一个风尘的母亲,冷漠的家庭和不温不饱的童年,偶尔在自己寂寞的小世界里自得其乐。松太郎和她成为了朋友,并带她离开这个灰暗的地方。他们一起上路,一起在蓝天白云下散步,开始一串长长的漫无目的的旅程,见证着生命的消长。然而,松太郎却作为一个拐带女童的老头,最终被带入监狱,松太郎和小女孩不得不分离,却在人生中留下了长途漫步的心灵财富。
顺吉(三浦友和 饰)出生于大富大贵之家,父亲是极为保守之人,家教亦是严苛。成长在这样的家庭里,顺吉却爱上了守林人的女儿小雪(山口百惠 饰),两人虽然在阶级上相去甚远,但对彼此的感情却像雪一样的纯洁和真挚。得知了顺吉和小雪之间的恋情的恋情,顺吉的父亲勃然大怒,他需要的是门当户对的儿媳妇,而不是什么下等杂工的女儿。
为了拆散这对苦命鸳鸯,顺吉的父亲将小雪远送他乡,可是,这并没能割断顺吉对小雪的爱意,顺吉和小雪私奔了。有情人终成眷属的日子里,小雪和顺吉都领悟了幸福的真谛,然而,一纸征兵令的到达却再次让两人分隔两地。夜夜思念远在战场上的顺吉,小雪不幸患上了肺结核病,没有了顺吉的音讯,在悲伤之中,唱着两人约定中的歌谣,小雪的生命迅速的走向了终结。