曾在中国参加过抗日战争的美国飞行员爱卜斯坦，30年后，重新飞往中国。他满怀深情念着过去的朋友，他手捧一篮艳丽的攻瑰期待着和友人相会。抗日战争的年代里，在日寇占领的江南水乡地区，一支新四军游击队在坚持战斗。一天傍晚，一个被日寇追赶的美国飞行员敲着老乡家的门，请求躲避。赵大妈和儿媳陈英娣突然见到一个外国人，陈英娣立即端起枪对着他。后从外国人背后看到一行汉字："来华助战洋人"。陈英娣是游击队员，马上撑上小船将他带往游击队队部。日寇追到河边，只见一只船过河没入一片芦苇荡中。民兵队长赵大海，把英娣和爱卜斯坦引到队部。爱卜斯坦当时只相信"国军"，当听到国民党忠义救国军也在寻找他时，便偷偷从游击队逃走，跑到忠义救国军那边。但忠义救国军的司令杨得彪已把他高价卖给日寇松井队长，转眼间他成了日军阶下囚，还遭到日军小队长坂田的折磨。游击队长李民领导游击战士乔装渔民奇袭日军...
姜恕和姜豪姐弟俩，在南湖乡下上中学。妈妈是队办刺绣厂有名的刺绣工人，爸爸在城里一家工厂当食堂管理员。姐弟俩初中毕业，爸爸就把他们转到城里读书，指望他们将来双双考上大学，有个美好的前途。姜父工作忙碌，姜母远在农村，因此姜恕一面刻苦学习，一面挑起家务的重担。姜豪淘气异常，常与落后同学在一起胡闹。姜恕管他不听，但想到弟弟挨打的情景，她就不寒而栗，不敢让爸爸知道。于是，她忍住苦恼，耐心帮助弟弟，期待他早日觉醒。姜父常常是接过姜豪的考试成绩就夸奖他，直到家长会上才发现他有两门不及格，曾偷改了考分。姜父感到丢尽了脸，回来把姜豪打骂了一顿，并责怪学校和老师未尽到责任。
叶老师到食堂访问姜父，而姜父出去了。她来到姜家，一进门就看到木盆里泡着衣服，床上摊着没做好的被子，缝纫机上姜豪一件待补的外衣，桌上用纸板盖着饭菜，旁边是作业本和三角尺。姜恕把弟弟锁在里屋做功课，怕别...
