在我国大西北的一个美丽的村庄里，有着两位怀着建设社会主义新农村的理想的女孩，姐姐名叫彩霞，妹妹叫彩菊，她们的梦想是要在村子里建上一所学校，让所有农村的孩子都可以在她们办的学校里上学，为了这个梦想，她们从自身的刻苦学习开始，摆脱了愚昧的枷锁，坚信知识一定可以改变命运。故事一开始姐妹俩的朗朗书声便伴随着父亲的凿土声回彻山岗。父亲为了让姐妹俩能够学好知识将来实现建设家乡的梦想，无论风吹雨打，始终默默地辛勤劳作，为姐妹俩积攒着读大学的学费，但无奈期间父亲与女儿一直存在着一个沟通的问题，由于父亲把爱埋藏得太深，加以表达能力的偏差，导致了在沟通的时候让姐妹倆误认为父亲根本不想让她们考大学，但姐妹倆并没有由此改变决心，而是更刻苦地学习进步，父亲则是看在眼里疼在心里苦在嘴里。眼看高考即将来临，姐妹倆看父亲仍是没有表态，情急之下姐妹倆决意背着父亲跑到县城去参加高考，村...
李婉婷和丈夫田嘉伟的儿子大龙经医院诊断患上了白血病，急需骨髓移植。婉婷为了挽救儿子大龙的性命，讲出了多年来埋藏心里已久的秘密。儿子大龙是婉婷和前男友江浩的结晶，丈夫嘉伟难以接受，田家也误以为婉婷是个坏女人。离婚后，康复的大龙又患上了适应障碍症，婉婷辞去工作在家照料儿子。此时，田父被查出患上癌症，没多久田父就离开了人世，婉婷的母亲秋枫也突发中风，幸好有嘉伟和江浩的帮助。田母陈萍从嘉伟朋友得知嘉伟有生理缺陷，陈萍释然。她去医院探望秋枫，遇到不负责任的看护，陈萍赶走看护，决定亲自照料秋枫。几个月后，在陈萍的照料下，秋枫身体大有起色。婉婷恳请陈萍同意再次成为田家的媳妇，并保证改掉婆婆不喜欢的地方，做贤妻良母。陈萍借坡下驴，默许婉婷与嘉伟的关系，二人复婚后幸福的生活在一起。
转眼童父童母去世已经十二年了，童家的故事还在继续。母亲的忌日，大姐童建菊通知全家人去墓园悼念， 剧照因为全家人已经有好几年没有凑在一起了，她想以此来维系兄妹之间的感情。那一天，只有从舰队退役的大哥建国来了，其他人都借故未到。站在父母墓前，建菊泪流满面，她向父母承诺，明年一定把全家人都带来。建菊的儿子童沙波是一名IT工程师，孝顺的沙波提出婚后跟母亲住一起，遭到未婚妻和未来岳母的强烈反对。婚事告吹。心碎的沙波爱上婚礼化妆师谭文静，她与建菊一样也是一位单身母亲。建菊检查出身患乳腺癌晚期，她决定瞒住亲人不准备治疗。即将离开人世的大姐奔走于兄弟姐妹之间，化解他们之间的种种矛盾。建菊去世那天，全家人聚齐了。沙波按母亲的遗愿将骨灰海葬，童家所有人参加了仪式。
上海罗源路110弄，早蜘蛛求租公寓里住了四个准毕业生一个新上班族，他们拥有不同的家庭背景怀揣各自的梦想。曾经是中考状元的男生周凡，大学学的是水文专业却莫名其妙地反感水利行业，踌躇满志地扬言非联想宝洁不予考虑，在一连串的碰壁之后，偏激地去联想尝试了传说中的“霸王面”，最后终于开始客观地反思自己的定位。珍珠是外表鲜亮的新上班族，宣称“追求嫁个又好又有钱的”是现在女性的高级修养，并以身作则地不断和爸爸级大老板们出入酒吧，看似肤浅地将她的男伴统称为皮特，却不知她心中苦苦压着持续了十年多的父女情痛。杨远和婕宁是整天甜甜蜜蜜的同学恋人，但在找工作问题上出现了矛盾，中产家庭背景的婕宁有父母帮助，是骑着马找马的心态，而农村长大的杨远则是必须在两三个月后自己能养活自己，给父母一个交代，爱情在就业压力现实面前遭遇考验。吴小新，地道的山村孩子，初到上海觉得上海亲戚薄情寡义...
