故事发生在是三百年前的新疆叶尔芜河畔，玛利亚姆（古扎力奴尔 饰）原本是衔着金汤匙出生的千金大小姐，衣食无忧，生活好不快乐。玛利亚姆的父亲艾山巴依（沙比尔 饰）想要将自己的全部财产留给女儿，这一决定惹恼了玛利亚姆的后妈拉拉古丽（胡尔西德 饰），拉拉古丽设计一把大火毁了玛利亚姆的容，自己掌管了庄园里的一切。
一天，尤努斯亲王一家到庄园里做客，王子凯撒尔（木拉丁·阿不里米提 饰）意外的发现玛利亚姆小姐正是他在五年前邂逅，并且发誓要娶她为妻的女孩。凯撒尔王子想要兑现自己的诺言，却遭到了拉拉古丽的阻挠，拉拉古丽将玛利亚姆放逐到了荒无人烟的沙漠之中，又命令侍女帕丽达（梅丽古力 饰）假扮玛利亚姆，和凯撒尔王子结婚。
歌舞团舞蹈演员阿米娜和作曲家努尔到天山南北招收新学员。在去城里的途中，一位叫玛依拉的姑娘引起阿米 娜的注意。她的歌声、舞姿使阿米娜时时想起失散多年，也叫玛依拉的亲生女儿。因时间紧迫，未能与姑娘深 谈即匆匆分手，只知道姑娘也住在城 里。招生工作十分顺利，报考者络绎不绝。可考生中唯独不见玛依拉的名字。阿米娜四处打听，终于找到玛依拉家。阿米娜向玛依拉的父亲艾买提说明来意，艾买提当即反对并下了逐客令。应考那天，玛依拉偷偷溜出家赶到考场，她那优美的舞姿和动人的歌声，更坚定了阿米娜要录取她的决心，但玛依拉又被追到考场的父亲拖回家。阿米娜让努尔去做艾买提的工作，交谈中，努尔向艾买提讲述了阿米娜在“文化大革命”中失去丈夫，受尽迫害，以致亲生女儿小玛依拉不幸失散的往事。艾买提猛然悟到，阿米娜正是当年自己抚养并送去当演员的阿依霞姆。而十二年前自己在街头收留的那个怀抱舞鞋...
