1948年の夏、東京の小金井にある岡山県の山林王古神の屋敷へ戦友である屋代寅太（谷隼人）を訪ねた金田一耕助（古谷一行）。先代当主の未亡人であるお柳さま（南風洋子）とその美しい娘八千代（范文雀）、八千代の腹違いの兄古神守衛（清水治）、先代当主の弟古神四方太（菅貫太郎）、寅太のおじで屋敷内の実質的な権力を握る執事の仙石鉄之進（伊藤雄之助）とその息子直記（村井国夫）、女中のお藤（小林伊津子）など、怪しげな雰囲気の住人が棲む古神家。寅太の勧めで逗留した金田一耕助は殺人事件に遭遇、日本刀で首を斬り落とされた死体の主は、八千代が婚約者として連れて来たいかがわしい新進の画家蜂屋小市（岸田森）なのか、あるいは同じく足に銃創のある守衛なのか！？。犯行時刻の前後に夢遊病で庭を徘徊する八千代の姿を目撃していた金田一耕助は、次々と起こる連続首なし殺人事件を解決...
両シリーズ共通しているのは、東京の下町のちゃんこ料理店が主な舞台の一つとなっているところ（店名は、第1シリーズでは『花車』、第2シリーズでは『潮』）。第1シリーズは、鉄工所を経営していた夏村常人が、親会社の倒産によって鉄工所も失った後、大山つるとの再婚話が持ち上がるところから始まる。娘の夏村英子の恋人である池原淳也と池原家夏村家両家の絡みと、つると英子の絆がやがて強く結ばれていくその過程などを描いた。
第1シリーズで描かれた結婚のテーマから変わって、第2シリーズでは離婚騒動をテーマとして描かれた。森光子と千秋実の夫婦役は引き続き登場したが、役柄、設定などは一変。20数年生活を共にしてきた夫妻が、銀婚式記念の旅行が夫金太郎のすっぽかしによって無くなり、このことなどがきっかけで夫婦別居状態になるところから始まった。この騒動と、若者たちの恋愛と結婚など...
