作为海军顶尖飞行员服役30多年后，皮特·米切尔（代号：“独行侠”）（汤姆·克鲁斯 饰演）决定打破体制的限制，成为一名试飞员接受更大的挑战。当他接到命令，为一项高难度特殊任务训练一群“高空利剑”项目的毕业生时，他遇到了已故的好友兼雷达截获官，代号“笨鹅”的尼克·布拉德肖中尉之子布莱德利·布拉德肖中尉（代号：“公鸡”）。
面对不确定的未来和难以释怀的心魔，独行侠必须战胜内心深处的恐惧。因此，他参与了一项需要巨大牺牲才能完成的任务。
影片设置在意大利北部的某座城市，它提出了一个大胆的假设，如果有一天所有的外国移民都不见了，会是什么一个状况？影片后面大半部都在展现一个没有移民的欧洲城市，工厂没有了工人，老人没有了护工，整个城市如同瘫痪一般，呈现出一副末世的荒凉景象。通过这些滑稽的场面，影片辛辣的讽刺了欧洲自以为优越的社会是多么的无能与脆弱，展示了移民与欧洲城市机能的共生关系，通过缺席来点明在场的重要性。
