浩瀚无垠的沙漠掀起了一阵风暴，刚从地 质学校毕业随队去野外工作的兰华姑娘， 被白骆驼孤零零地带入沙漠腹地，身陷绝 境。危急中，幸被领队发现救起。早就爱 慕着兰华的部队队长袁野留下了她。在共 同的工作中，兰华对年轻有为的袁野产生 了好感。一次，兰华无意中听到袁野已经 有了女友，心中很不是滋味。从此便有意 和袁野疏远了。地质队员老加有着丰富的 野外工作经验，兰华对他十分敬重，这引 起了袁野的不快。不天深夜，兰华因帐篷 里爬进了一只刺猬惊叫起来，老加披衣赶 去，方知是一场虚惊。这一切又恰被袁 野撞见，他不顾工作需要，硬将兰华和老 加分开。老加常年在野外工作，婚姻问题 仍未解决。在和兰华的接触中他渐渐萌生 了恋情。当他鼓起勇气向兰华表白时，兰 华却回绝了他。后来，老加不幸饮了毒泉 水，生命垂危时刻，仍对兰华深感歉疚。 为使老加获得安慰和力量，兰华向他奉献 了...
新中国成立以来，接二连三的运动让人们摸不清未来的方向。响应伟大领袖毛主席的号召，知识青年上山下乡接受贫下中农在教育，在荒凉的边疆，他们宝贵的青春随风飘散，更有人将生命和热血永远地留在了那片土地中。十年动乱终于划上句号，分散在各地的知识青年苦等返城的文件，谁知北大荒某生产建设兵团的团长马崇汉却将文件扣押，引起了与会干部的强烈反对。不久前刚被批准被战备分队战士的上海姑娘裴晓芸（于莉 饰）兴奋非常，因为她终于能够扛着枪站在哨位上站岗。连长曹铁强（陈道明 饰）原本答应下岗时去接晓芸，然而愤怒的知青、呼啸而至的暴风雪以及突如其来的大火却让这里的一切失去了控制……
本片根据梁晓声的同名中篇小说改编。
